¿Qué es central termoelectrica?

Una central termoeléctrica es una planta de generación de electricidad que utiliza el calor como fuente de energía. El proceso de generación de electricidad en este tipo de planta es el siguiente:

1. Combustión: En una central termoeléctrica convencional, se utiliza un combustible fósil (carbón, petróleo o gas natural) para generar calor. Este combustible se quema en una caldera para calentar agua y producir vapor.

2. Generación de vapor: El calor generado por la combustión del combustible se transfiere al agua de la caldera, convirtiéndola en vapor a altas presiones y temperaturas.

3. Turbina de vapor: El vapor generado en la caldera se dirige hacia una turbina de vapor, la cual consiste en una serie de paletas que se mueven al ser impulsadas por la fuerza del vapor. La turbina convierte la energía térmica del vapor en energía mecánica.

4. Generador eléctrico: La turbina de vapor está conectada a un generador eléctrico, el cual convierte la energía mecánica en energía eléctrica. La rotación de la turbina hace girar un rotor en el generador, creando un campo magnético y generando así electricidad mediante la inducción electromagnética.

5. Sistema de enfriamiento: Después de pasar por la turbina de vapor, el vapor se enfría y se condensa en un condensador, volviéndose a convertir en agua.

6. Circuitos de agua: El agua condensada se devuelve a la caldera para su reutilización en el proceso. Además, se utiliza agua de refrigeración externa para enfriar el vapor en el condensador.

Las centrales termoeléctricas son una fuente importante de generación de electricidad en muchos países. Sin embargo, su uso también tiene impactos ambientales significativos debido a la emisión de gases de efecto invernadero y contaminantes atmosféricos. En los últimos años se han desarrollado tecnologías más limpias, como las centrales de ciclo combinado, que buscan reducir estos impactos. Además, se está promoviendo cada vez más la transición hacia fuentes de energía renovable para la generación de electricidad.